Cartes de crédit Unicredit et logo de Commerzbank
Des responsables du gouvernement allemand et d'UniCredit ont tenu des discussions après le rachat par la banque italienne d'une participation dans Commerzbank, a déclaré une source gouvernementale allemande vendredi.
Ces discussions, rapportées en exclusivité par Reuters, marquent une avancée significative vers le possible rachat de l'une des plus grandes banques allemandes par un rival étranger.
La deuxième plus grande banque italienne a annoncé une prise de participation de 9% dans Commerzbank en début de semaine, à la surprise des autorités allemandes et de la direction de Commerzbank, hostile à un rachat.
Berlin n'est en principe pas contre un rapprochement mais il appartient aux deux établissements bancaires de donner ou non leur accord, a déclaré la source.
"Nous devons prendre en considération les souhaits de Commerzbank. Il y a manifestement un fort rejet de la part des salariés", a-t-elle noté.
UniCredit et Commerzbank ont refusé de commenter.
Le directeur général d'UniCredit, Andrea Orcel, a fait savoir qu'il serait intéressé si le gouvernement allemand, qui possède dorénavant 12% de Commerzbank, venait à mettre d'autres actions du groupe en vente.
Le dirigeant s'est aussi dit prêt à "s'engager avec toutes les parties prenantes et voir si la base d'un rapprochement est là".
UniCredit a d'abord racheté près de la moitié des 9% sur le marché, et le reste au gouvernement allemand. Cette démarche a irrité certains responsables à Berlin et n'a pas été bien accueillie au siège de Commerzbank à Francfort, ont indiqué des sources à Reuters.
Les syndicats s'opposent également à un rapprochement, craignant de lourdes pertes d'emplois. Frank Werneke, président du syndicat allemand Verdi, a appelé le gouvernement à cesser de vendre des actions de Commerzbank pour empêcher une prise de contrôle
Commerzbank, qui a été renflouée par un plan de sauvetage de Berlin après la crise financière de 2008, est l'une des rares grandes banques privées d'Allemagne et un acteur important pour le financement des moyennes entreprises du pays, qui sont l'épine dorsale de l'économie allemande.
(Avec Valentina Za, rédigé par Tom Sims ; version française Kate Entringer)
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